L’apnée du sommeil, ou syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS), est un trouble respiratoire nocturne. Si elle n’est pas diagnostiquée et traitée, ses conséquences peuvent être graves pour votre santé et réduire votre espérance de vie. Dans cet article, Oxysphair vous aide à comprendre les risques associés à l’apnée du sommeil non traitée et les solutions pour protéger votre santé à long terme.
En quoi consiste le syndrome de l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est un trouble caractérisé par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil, en général de plus de 10 secondes. Ces pauses respiratoires sont soit appelées apnées lors d’arrêts complets, soit hypopnées lors d’une réduction partielle du flux d’air. Dans des cas sévères, elles peuvent survenir plusieurs dizaines de fois par heure.
Dans le cas d’un syndrome d’apnée obstructive, ces interruptions sont causées entre autre par un relâchement des muscles de la gorge. Les voies respiratoires supérieures sont ainsi obstruées complètement ou partiellement. Le patient ne respire plus ou plus suffisamment. En manque d’oxygène, le cerveau réagit et provoque un micro-éveil inconscient afin que le patient reprenne sa respiration. Ces apnées répétées pendant la nuit finissent par nuire à la qualité du sommeil.
Peut-on mourir de l’apnée du sommeil ?
L’apnée obstructive du sommeil, c’est-à-dire l’arrêt complet de la respiration pendant le sommeil, n’est pas mortelle en tant que telle. En effet, le patient ne meurt pas des suites d’un étouffement par manque d’oxygène dans l’organisme. La personne souffrant d’apnée obstructive finira par reprendre son souffle au bout de quelques secondes, car le cerveau déclenche la respiration. Cependant, l’apnée du sommeil a des conséquences à courts et moyens termes sur l’organisme, qui elles peuvent jouer un rôle sur l’espérance de vie.
Les conséquences de l’apnée non traitée sur l’espérance de vie
Ignorer et ne pas traiter une apnée du sommeil peut avoir des effets dévastateurs sur votre santé, ce qui peut à terme réduire votre espérance de vie. Ce trouble, en apparence anodin, provoque une cascade de complications qui usent le corps et augmentent le risque de mortalité prématurée.
Une fatigue chronique qui provoque des accidents
L’apnée du sommeil fragmente le sommeil en provoquant des micro-éveils constants. Ces interruptions empêchent le corps de profiter des phases de sommeil profond, et donc d’accéder aux bienfaits d’un repos de qualité. Lorsque le sommeil est constamment interrompu par des pauses respiratoires, le corps ne parvient jamais à atteindre un état de repos profond et réparateur.
Résultat : une fatigue persistante qui s’installe dès le réveil, peu importe la durée du sommeil. Cette sensation d’épuisement s’accompagne souvent d’une somnolence excessive en journée. Cette fatigue chronique devient rapidement un danger : endormissement au volant, baisse de vigilance et de productivité en travail, manque d’attention au quotidien… Les risques d’accidents sont bien plus nombreux, avec les conséquences parfois très graves qui en découlent.
Une pression importante sur le système cardiovasculaire
L’apnée du sommeil non traitée met le cœur et les vaisseaux sanguins à rude épreuve. Chaque pause respiratoire entraîne une baisse brutale du taux d’oxygène dans le sang (hypoxémie), suivie d’un réveil inconscient qui active brutalement le système nerveux. Cette réaction en chaîne sollicite fortement le cœur. À long terme, ces agressions répétées augmentent le risque de maladies cardiovasculaires, pouvant réduire considérablement l’espérance de vie des patients.
L’hypertension artérielle
Lorsqu’une personne arrête de respirer durant son sommeil, son taux d’oxygène chute et le cerveau envoie un signal d’alerte, déclenchant une libération d’hormones de stress (adrénaline, cortisol). Ce phénomène pousse le cœur à pomper plus fort, ce qui fait grimper la pression artérielle. Avec le temps, ce mécanisme répété nuit après nuit entraîne une hypertension chronique.
Un risque de maladies cardiaques
Le cœur est particulièrement vulnérable aux conséquences d’une mauvaise oxygénation. En étant soumis à des variations constantes de l’oxygénation et à des pics de pression artérielle, il s’épuise progressivement. L’apnée du sommeil peut augmenter le risque d’insuffisance cardiaque et d’infarctus.
Les accidents vasculaires cérébraux (AVC)
L’apnée du sommeil augmenterait aussi le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC). En effet, l’ensemble des conséquences de l’apnée sur le système cardiovasculaire pourrait augmenter la probabilité d’AVC.
Apparition de diabète de type 2
L’apnée du sommeil a également des effets profonds sur le métabolisme, notamment en augmentant le risque de développer un diabète de type 2. Ce lien s’explique par plusieurs mécanismes biologiques qui favorisent l’apparition d’une résistance à l’insuline.
L’obésité est un facteur de risque majeur pour l’apnée du sommeil, mais aussi pour le diabète de type 2. L’excès de tissu adipeux, notamment autour de l’abdomen et du cou, aggrave l’obstruction des voies respiratoires pendant le sommeil et accentue la résistance à l’insuline.
Comment réduire ces risques de mortalité prématurée ?
Un diagnostic précoce, un traitement efficace et des habitudes de vie saines peuvent considérablement améliorer la qualité du sommeil, réduire les complications et protéger votre santé à long terme.
Réaliser un diagnostic précoce
Beaucoup de patients ignorent qu’ils souffrent d’apnée du sommeil, car les symptômes surviennent pendant la nuit. Pourtant, un diagnostic précoce est essentiel pour éviter les complications graves.
Certains symptômes doivent vous alerter, comme des ronflements intenses et des pauses respiratoires observées par un proche, une fatigue excessive malgré une durée de sommeil suffisante ou encore des réveils nocturnes avec sensation d’étouffement. Si vous présentez ces symptômes, il est important de consulter un médecin qui pourra prescrire des examens tels que la polygraphie ventilatoire nocturne, qui mesure les apnées et hypopnées pendant le sommeil, ou la polysomnographie, qui analyse plus en détail les cycles de sommeil et la saturation en oxygène.
Adopter un traitement CPAP adapté
Le traitement par Pression Positive Continue (PPC, appelé aussi CPAP) est aujourd’hui reconnu comme la méthode la plus efficace pour traiter l’apnée du sommeil obstructive. Il permet de maintenir une respiration régulière tout au long de la nuit, réduisant ainsi les risques de complications graves qui peuvent réduire l’espérance de vie.
L’appareil CPAP génère un flux d’air sous pression qui est acheminé par un masque couvrant le nez, la bouche ou les deux. Cette pression d’air empêche l’effondrement des voies respiratoires supérieures, qui est la cause principale des apnées et hypopnées. Ainsi, la respiration reste fluide et continue pendant toute la durée du sommeil. Le traitement PPC permet d’éliminer les interruptions respiratoires, offrant un sommeil ininterrompu et profond, de maintenir un taux d’oxygène stable et d’améliorer la qualité de vie dès les premières nuits.
Oxysphair, votre allié pour un sommeil réparateur
L’apnée du sommeil non traitée ne doit jamais être ignorée. Ses conséquences sur la santé sont réelles et peuvent réduire significativement l’espérance de vie. Chez Oxysphair, nous vous proposons de traiter ce syndrome avec un appareil CPAP confortable et efficace, adapté à vos besoins spécifiques. Découvrez nos solutions et améliorez dès aujourd’hui vos nuits.
